Definition:
Im National Electric Code (NEC) 500 werden explosive Gase, Dämpfe und Nebel sowie Stäube in Klassen und Gasgruppen eingeteilt. Der Einsatz von elektrischen Geräten richtet sich bei diesen Substanzen nach der jeweiligen Klasse und Gasgruppe. Der NEC is in den USA und in Kanada gültig.

Es gilt:
Class I: Brennbare und explosionsfähige Gase, Dämpfe und Nebel:
Gasgruppe A, B, C, D (A ist die gefährlichste Gasgruppe.)
Class II: Brennbare Stäube:
Gasgruppe E, F, G
Class III: Brennbare Fasern und Flusen:

In der Europäischen Gemeinschaft gilt die Zoneneinteilung von explosionsgefährdeten Bereichen, die in der Richtlinie Explosionsfähige Atmosphäre RL 1999/92/EG beschrieben ist und die mit der BetrSichV in deutsches Recht umgesetzt wurde.