Allergien durch
   Harz und Härter      
 

Gesundheitsgefahren bei Tätigkeiten mit Epoxidharzen äußern sich vor allem in Form von Hauterkrankungen. Die aminhaltigen Härter haben zumindest reizende, häufig sogar ätzende Wirkung, die Harzkomponente hat meist eine reizende Wirkung. Sowohl von der Harz- als auch von der Härterkomponente geht die Gefahr der Sensibilisierung aus.

Besonders Epoxidharze mit einem niedrigen Molekulargewicht – hierzu gehören auch die als Reaktivverdünner eingesetzten Glycidylether - sind problematisch.
Epoxidharze mit einem hohen Molekulargewicht (sog. Festharze) zeigen nur ein sehr geringes allergieauslösendes Potenzial. Die Stoffe werden daher nicht als sensibilisierend eingestuft. Eine schon bestehende Sensibilisierung kann aber möglicherweise aufrecht erhalten werden. Produkte auf der Basis von Festharzen enthalten jedoch Lösemittel oder Reaktivverdünner, um die Harzkomponente in flüssiger Form verarbeiten zu können.

Im Gegensatz zu den Harzen können die Härter akute Verätzungen verursachen. Nahezu alle als Härter eingesetzten Amine gelten als hautsensibilisierend und können Hautallergien auslösen. Die ausgehärteten Harze stellen allerdings keine Gesundheitsgefahr mehr dar.

Im Gegensatz zu vielen anderen Berufsallergenen treten Hautreaktionen gegenüber Epoxidharzen bei vielen Beschäftigten bereits nach einer sehr kurzen Sensibilisierungsphase von wenigen Tagen oder Wochen auf. Immer wieder wird von Betrieben berichtet, dass bereits innerhalb der Probezeit neuer Mitarbeiter Ausfälle durch hauterkrankungsbedingte Arbeitsunfähigkeitszeiten auftreten.

Die Entstehung vieler Hauterkrankungen liegt darin begründet, dass sich die Anwender des enormen sensibilisierenden Potenzials der nicht ausgehärteten Produkte nicht bewusst sind und die Materialien ohne die notwendigen Vorsichts- und Schutzmaßnahmen verarbeiten.

Bei bereits sensibilisierten Personen führt jeder erneute Kontakt zu den allergieauslösenden Substanzen zu einem neuen Krankheitsschub. Eine Besonderheit der epoxidharzbedingten Kontaktekzeme ist, dass die Hautreaktionen nicht nur an den direkten Kontaktstellen (Hände, Unterschenkel), sondern auch sehr massiv im Gesicht, im Nacken und an anderen unbedeckten Körperstellen auftreten können.

Selbst unter optimierten Schutzmaßnahmen können Beschäftigte mit einer Epoxidharzallergie meist nicht weiter mit diesen Materialien umgehen, ohne dass es immer wieder zu Hauterkrankungsschüben kommt. Bei einigen Personen reicht es zum Auslösen der allergischen Reaktionen aus, wenn nur in der Nähe mit epoxidharzhaltigen Materialien gearbeitet wird. Bei diesen Personen führt nur ein Tätigkeits- oder Berufswechsel an einen Arbeitsplatz ohne Epoxidharzkontakt zu einem dauerhaften Abheilen der Hauterkrankung.